Belgisch trio beklimt Torre Central in Chileens Patagonië

De Belgische klimmers Siebe Vanhee, Sean Villanueva O’Driscoll en Nicolas Favresse hebben als eerste de befaamde bigwall El Regalo de Mwono beklommen in een vrije beklimming. Met een moeilijkheidsgraad van 8a (5.13b) deden de atleten er 19 dagen over om via de oostelijke route de middelste top van Torres del Paine te bereiken.

De route werd in 1992 geopend door een Brits team met Paul Pritchard, Simon Yates, Simon Smith en Noel Craine. Zij bereikten de top met hulpmiddelen bij een routewaardering van 5.10 A4, VI. Het trio zorgde dus niet alleen voor de eerste vrije beklimming, maar ook voor de tweede route op de oostwand van Torre Central in een volledig vrije beklimming. Het team dacht vooraf vijftien dagen op de wand door te brengen, maar door het slechte weer kwamen daar uiteindelijk vier dagen bij.

“Onze eerste drie dagen op de wall werden er door het onstabiele weer uiteindelijk zeven”, vertelt Siebe. “Als we onze touwen bevestigden op de lagere platen, waren ze vaak bedekt met sneeuw of erg nat. Dat gaf de beklimming een extra dimensie. Naarmate de weersomstandigheden verbeterden, sloegen we ons eerste kamp op bij pitch 7, volledig in capsule-stijl met portaledge. Enkele dagen later slaagden we er vrij snel in om naar een indrukwekkend hangkamp bij pitch 13 te verhuizen, boven de twee cruxlengtes van de beklimming.”

“De koude temperaturen, de wind, de sneeuw en het ijs in de spleten maakten van deze vrije beklimming een echte beproeving. We konden telkens slechts één tot drie lengtes klimmen voordat we terug moesten naar onze portaledge om te schuilen en onze vingers en tenen op te warmen. Het weer bleef een grote rol spelen waardoor we onze push naar de top moesten uitstellen tot de vijftiende dag op de wand. We hadden trouwens ook maar voor vijftien dagen eten voorzien, maar afdalen was op dat punt echt geen optie.”

“We moesten nog drie dagen wachten voordat het weer ons een marge van twee uur gaf. Dat was net voldoende voor de laatste crux, om zo onze missie af te maken. Het verschrikkelijke weer en de technische moeilijkheden van de wand maakten van deze beklimming de moeilijkste vrije beklimming die we ooit deden. Maar het was wel de uitdaging waar we alle drie stiekem naar op zoek waren. We zijn dan ook ontzettend trots dat we slaagden in ons opzet.”