IJsklimmen

Ja, en meer dan je misschien denkt. IJsklimmen is geen instapsport: je begint er niet aan vanaf nul, zoals in de klimzaal. Het profiel van een beginnende ijsklimmer ziet er zo uit:

• enkele jaren ervaring met multipitch rotsklimmen

• ervaring met stijgijzers

• een goede tot heel goede fysieke conditie, met uithouding én kracht in armen en benen

Heb je die basis, dan leer je tijdens een opleiding voor beginners op een toegankelijke manier de technieken van het frontaal ijsklimmen: veilig voorklimmen met ijsbijlen en stijgijzers, een standplaats bouwen en rapellen over meerdere touwlengtes.

IJsklimmen kent verschillende verschijningsvormen:

• Watervalijsklimmen is de meest klassieke vorm: je beklimt bevroren watervallen en ijscascades, vaak over meerdere touwlengtes. Dit is waar de meeste ijsklimopleidingen op focussen.

• Alpien ijs maakt deel uit van het winteralpinisme: ijs- en sneeuwhellingen die je beklimt als onderdeel van een grotere bergtocht of een noordwand.

• Mixed klimmen (en dry-tooling) combineert ijs en rots: je gebruikt je ijsbijlen en stijgijzers ook op de rotsdelen tussen het ijs.

Voor wie begint, is goed afgezekerd watervalijs de logische eerste stap.

IJsklimmen vraagt specifiek en betrouwbaar materiaal dat tegen ijs en kou bestand is. Je hebt onder meer nodig:

• Een paar technische ijsbijlen (piolets)

• Stijgijzers met frontpunten, passend bij je bergschoenen

• Stevige, geïsoleerde bergschoenen die stijgijzervast zijn

• Een klimgordel en een helm

• IJsschroeven en het nodige zekermateriaal

• Een dynamisch klimtouw (vaak twee halftouwen voor de afdalingen)

• Warme, waterdichte kledij en goede handschoenen (een reservepaar is geen overbodige luxe)

Goed materiaal en het correcte gebruik ervan zijn op ijs van levensbelang. Tijdens de opleidingen leer je je uitrusting kennen en correct inzetten.

IJs van klimkwaliteit vind je daar waar het in de winter lang en hard genoeg vriest, en dat is in België niet het geval. Voor het echte werk trek je naar de bergen. De ijsklimstages van onze clubs gaan onder meer door in Cogne, in de Italiaanse Aostavallei, een gebied met een ruim aanbod aan bevroren watervallen, ook in de lagere moeilijkheidsgraden, wat het ideaal maakt om te leren. Welke bestemming ook je doel is: de aanwezigheid en kwaliteit van het ijs hangen sterk af van de weersomstandigheden ter plaatse.

Ja. Omdat ijsklimlijnen vaak in lawinegevoelig terrein liggen, is sneeuw- en lawinekennis onmisbaar. Een basisworkshop sneeuw- en lawinekunde is dan ook verplicht voor wie wil deelnemen aan een winterstage van de Klim- en bergsportfederatie. Tijdens het theoriegedeelte leer je hoe een lawine ontstaat, wat de risicofactoren zijn en hoe je je tochtplanning aanpakt; in het praktijkgedeelte breng je dat in de praktijk. Het is met andere woorden geen formaliteit, maar een essentieel onderdeel van veilig winterklimmen.